Sticky Toffee Pudding

Precalienta el horno a 180 °C (160 °C con ventilador). Engrasa generosamente con mantequilla un molde cuadrado de 20 cm o cuatro moldes individuales de 200 ml para pudding. Mide todos los ingredientes del bizcocho para tenerlos listos antes de empezar a mezclar.

Combina los dátiles picados en trozos grandes con el espresso caliente en un bol y remueve para incorporar el bicarbonato sódico. Deja reposar 15 minutos hasta que los dátiles estén completamente tiernos y el líquido se vea oscuro y almibarado.

Bate la mantequilla ablandada y el azúcar muscovado en un bol grande con una batidora eléctrica a velocidad media-alta durante 3-4 minutos hasta obtener una mezcla pálida y esponjosa. Añade los huevos de uno en uno, batiendo bien tras cada adición, e incorpora el extracto de vainilla y la melaza negra.

Aplasta la mezcla de dátiles remojados con un tenedor hasta formar una pasta gruesa y rústica; dejar algunos trozos más grandes aportará una textura agradable.

Tamiza la harina, la levadura química y la sal fina de mar sobre la mezcla de mantequilla y une con una espátula con movimientos envolventes hasta que estén justo integrados. Incorpora la pasta de dátiles con movimientos envolventes hasta obtener una masa homogénea.

Vierte la masa en el molde preparado o repártela de manera uniforme entre los moldes individuales. Hornea durante 30-35 minutos para un pudding grande, o 20-22 minutos para los individuales, hasta que la superficie esté cuajada y un palillo insertado en el centro salga con migas húmedas pero no crudas.

Mientras el pudding se hornea, prepara la salsa toffee: derrite la mantequilla en un cazo mediano a fuego medio y sigue cocinando, girando el cazo de vez en cuando, durante 4-5 minutos hasta que los sólidos de la leche se tornen dorados intensos y la mantequilla desprenda un aroma a avellana.

Añade el azúcar muscovado a la mantequilla tostada y remueve a fuego medio durante 2 minutos hasta que se disuelva por completo.

Vierte la nata espesa, agrega la sal en escamas y el extracto de vainilla. Remueve constantemente y deja hervir a fuego medio-bajo durante 3-4 minutos hasta que la salsa espese lo suficiente como para cubrir el dorso de una cuchara.

Saca el pudding del horno. Pincha toda la superficie con un palillo o brocheta y vierte un tercio de la salsa toffee caliente por encima. Deja reposar 10 minutos para que la salsa penetre bien en el bizcocho.

Sirve templado con el resto de la salsa toffee vertida generosamente sobre cada porción en la mesa. Acompaña con nata cuajada o un buen helado de vainilla.