Sopa Cremosa de Castañas

Precaliente el horno a 220°C (200°C con ventilador). Marque cada castaña con una X profunda en el lado plano, cortando completamente la cáscara para evitar que estalle.

Extienda las castañas marcadas en una bandeja de horno en una sola capa y ase 20-25 minutos hasta que las cáscaras se hayan enroscado y la pulpa interior esté dorada y tierna al pincharla.

Saque las castañas del horno y envuélvalas bien apretadas en un paño de cocina limpio durante 10 minutos — el vapor afloja tanto la cáscara exterior como la piel interior amarga. Pele mientras aún estén calientes, descartando las castañas secas o mohosas.

Derrita la mantequilla en un cazo grande de fondo grueso a fuego medio-bajo hasta que la espuma baje. Añada la cebolla, el apio, la zanahoria y el ajo con una pizca de sal y sofría suavemente, removiendo ocasionalmente, 10-12 minutos hasta que estén completamente blandos y translúcidos sin dorarse.

Añada las ramitas de tomillo y la hoja de laurel, luego vierta el Coñac. Cocine, removiendo, 1-2 minutos hasta que el alcohol se haya evaporado y la sartén huela a nuez en lugar de a alcohol.

Añada las castañas peladas y vierta el caldo de verduras caliente. Lleve a fuego lento y cocine destapado 20 minutos hasta que las castañas estén completamente tiernas y empiecen a deshacerse en los bordes.

Retire las ramitas de tomillo y la hoja de laurel. Con una batidora potente, triture la sopa en tandas a velocidad alta durante 2 minutos completos por tanda hasta que quede completamente lisa y aterciopelada — no se apresure en este paso.

Vuelva a poner la sopa triturada en un cazo limpio a fuego lo más bajo posible. Incorpore la nuez moscada, la pimienta blanca y la sal restante, luego retire el cazo completamente del fuego.

Incorpore la crème fraîche fría en dos veces hasta que esté totalmente incorporada — añadirla fuera del fuego evita que la nata se corte y mantiene la textura brillante.

Sirva en cuencos calientes, termine cada uno con una pequeña cucharada de crème fraîche, unas gotas de miel de castaño, y un puñado de cebollino picado. Sirva de inmediato.