Gratin de Macarrão ao Comté

Espete os cravos nas metades de cebola e coloque numa panela pequena com o leite, a folha de louro e a pimenta branca. Aqueça em fogo médio-baixo até soltar vapor, depois retire do fogo e deixe infundir por 15 minutos. Descarte a cebola, os cravos e a folha de louro.

Leve uma panela grande de água bem salgada a ferver. Cozinhe o macarrão por 2 minutos a menos do que a embalagem indica (terminará de cozinhar no forno). Escorra bem, misture com uma pequena porção de manteiga para evitar que grude, e reserve.

Pré-aqueça o forno a 200°C (180°C com ventilação). Unte generosamente com manteiga uma travessa de 2 litros.

Derreta os 60 g de manteiga numa panela de fundo grosso em fogo médio até a espuma baixar. Adicione a farinha e bata constantemente por 2 minutos até o roux exalar aroma tostado e adquirir cor dourada pálida.

Adicione o leite infundido e morno ao roux uma concha de cada vez, batendo vigorosamente após cada adição até ficar totalmente liso antes de adicionar a próxima. Depois de todo o leite incorporado, despeje as natas e bata para combinar.

Reduza o fogo para baixo e cozinhe o bechamel, mexendo frequentemente com uma colher de pau, por 8 minutos até ficar espesso o suficiente para cobrir as costas da colher e não restar sabor de farinha crua.

Retire a panela do fogo. Misture a mostarda Dijon, a noz-moscada, o sal fino e 200 g do Comté ralado até derreter completamente e ficar liso.

Incorpore a massa escorrida ao molho de queijo até cada pedaço ficar bem coberto, depois transfira a mistura para a travessa de gratinar preparada, espalhando uniformemente.

Misture os 50 g de Comté restantes, o Gruyère e a farinha de rosca numa tigela pequena, depois espalhe uniformemente sobre a massa.

Asse na prateleira do meio por 20 minutos até o molho borbulhar nas bordas e o topo firmar.

Mude o forno para a função grill e grelhe por 4–5 minutos até a crosta ficar bem dourada e borbulhada em partes.

Deixe descansar 5 minutos antes de servir.